绝经后的女性常会出现潮热、多汗、失眠、易怒、泌尿生殖道萎缩、阴道干燥、外阴瘙痒、骨质疏松及心血管疾病等病症。这些病症是由于绝经后女性体内缺乏雌激素引起的。为此,从上个世纪40年代起,临床上就开始使用雌激素替代疗法对绝经后女性进行治疗。雌激素替代疗法是指给绝经后的女性补充适量的雌激素,以缓解其因雌激素缺乏而出现的血管舒缩功能异常、生殖道、泌尿道萎缩及骨质疏松等病症。该疗法在临床上应用了一段时间后,人们首先发现,使用雌激素替代疗法的绝经后女性患子宫内膜癌的几率明显增加,这给雌激素替代疗法的广泛应用带来了一定的影响。不过,医学界很快就找到了解决这一问题的方法,即给使用雌激素替代疗法的女性同时补充孕激素,以对抗雌激素对子宫内膜的不良影响。这种方法解决了使用雌激素替代疗法带来的副作用,使得雌激素替代疗法被广泛应用起来。

    在上世纪80年代,科学家对应用雌激素替代疗法进行了一项大规模的观察性研究,结果显示,雌激素替代疗法至少有以下三点作用:①可缓解围绝经期和绝经后女性出现的潮热、多汗、失眠、易怒等症状。②可维持绝经后女性的骨密度,使其发生骨折的几率明显降低 ......